Médicos, investigadores y autoridades plantean adaptar el sistema sanitario y las políticas de prevención ante el nuevo escenario demográfico.
El envejecimiento de la población argentina ya es un proceso «inevitable» e «irreversible». El descenso de los nacimientos durante la última década, combinado con el aumento de la expectativa de vida, está modificando la estructura demográfica del país y plantea la necesidad de adaptar las políticas públicas y el sistema de salud. Así coincidieron profesionales, investigadores y funcionarios durante una jornada realizada en la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad del Salvador (USAL).
“La pregunta no es si la Argentina va a envejecer. Ya lo hizo”, señaló Mario Glanc, cardiólogo y director académico del Instituto de Política, Economía y Gestión en Salud (Ipegsa). Según sus proyecciones, si la tendencia actual continúa, para 2046 habrá más personas mayores de 65 años que menores de 15. Además, hacia 2050 podría producirse un cruce entre la disminución de los nacimientos y el aumento de las defunciones.
El escenario también fue analizado en un informe elaborado por el Fondo de Población de las Naciones Unidas (Unfpa) y el Ministerio de Salud. El documento advierte que la caída de la fecundidad reducirá cada vez más el peso de los grupos jóvenes, mientras crecerá la proporción de adultos y adultos mayores. Para 2040, la tasa global de fecundidad se ubicaría en 1,4 hijos por mujer, un nivel que, según el informe, difícilmente vuelva al necesario para el reemplazo generacional.
El fenómeno no avanza al mismo ritmo en todo el territorio. En la Ciudad de Buenos Aires, los mayores de 65 años ya superan a los menores de 15. En otras regiones, especialmente en el norte y la Patagonia, la población joven todavía tiene un peso mayor.
Para Mabel Bianco, presidenta de la Fundación para Estudio e Investigación de la Mujer (FEIM), el cambio está relacionado, entre otros factores, con mayores niveles educativos, una mayor participación laboral femenina y la postergación de la maternidad. “Esto no tiene vuelta atrás”, sostuvo.
Ante esta transformación, los especialistas plantearon que el sistema sanitario debe dejar de concentrarse únicamente en atender enfermedades y reforzar la prevención. Germán de la Llave, médico geriatra y deportólogo, propuso fortalecer la atención primaria, la teleasistencia y los cuidados de largo plazo.
“Vivimos más y nacemos menos. El sistema de salud, sin embargo, está organizado para una pirámide poblacional que ya no existe”, afirmó. Según datos oficiales, la esperanza de vida seguirá aumentando durante las próximas décadas.
El desafío, coincidieron los especialistas, será acompañar ese proceso con políticas que permitan que una población cada vez más longeva pueda envejecer con mayor calidad de vida.
