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El legado de Donald Hess

La imborrable huella de este suizo apasionado por los Valles Calchaquíes quedará para siempre en los vinos más altos y sabrosos del mundo.
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El pasado 30 de enero, falleció en Suiza, su país natal, Donald Hess. Este hombre que además de enamorarse de su esposa Úrsula, se enamoró de los Valles Calchaquíes y de los vinos de altura.

Donald nació en Suiza en 1936, durante su juventud, junto a su padre, se dedicó a la elaboración de cervezas utilizando el método tradicional de Bavaria; más adelante investigó y se especializó en la elaboración de cervezas no alcohólicas. Unos años después vendió la empresa y compró una fuente de agua mineral cercana a la localidad de Vals donde comenzó a comercializar el agua mineral Valser que se convirtió en la marca más vendida en Suiza.

El espíritu emprendedor y la pasión por la aventura ya se manifestaban en su personalidad y durante un viaje a Napa, California, Estados Unidos, se puso en contacto con la vitivinicultura del “Nuevo Mundo” y comenzó una historia que lo atrapó por el resto de su vida.

En 1978 compró viñedos en Estados Unidos y así dio inicio a su camino en lo que sería junto al arte la gran pasión de su vida. Fundó en Mount Veeder su primer emprendimiento vitivinícola “The Hess Collection Winery” y, sobre el centro de visitas de esa bodega, instaló un museo artístico de 3 pisos que alberga obras únicas.

En la década del ‘90 conoció Argentina y se sintió deslumbrado por el Valle Calchaquí, su gente y sus vinos. Compró fincas y comenzó una gran aventura en la zona vitivinícola más alta del mundo: en 2001 compró Bodega Colomé, la primera bodega argentina fundada en 1831, y se mudó allí con su esposa Úrsula dispuesto a expresar a través de sus vinos lo que lo conmovía del lugar y de su gente.

El Grupo Colomé, a través de la filosofía de Donald Hess, tiene como bandera a la hora de la elaboración de sus vinos el cuidado y el equilibrio con el ambiente, el respeto por la biodiversidad, las prácticas culturales de la región, todos los componentes que dan lugar al terroir, tan buscado por que quien desea elaborar o consumir vinos de alta calidad.

A pocos metros de la Bodega Colomé, está ubicado el Museo James Turrel, único en el mundo, donde la protagonista absoluta es la luz, al igual que en el Valle Calchaquí donde la heliofanía es inigualable. Grupo Colomé tiene, además, en la localidad de Cafayate, la Bodega Amalaya, que ofrece vinos de corte reconocidos por su delicadeza y calidad.

Donald no se conformó con haber cambiado la historia de este lugar y posicionar sus vinos en el mundo: fue más allá y en la localidad de Payogasta, a 3.111 metros sobre el nivel del mar, plantó exclusivos viñedos de Malbec, Sauvignon Blanc y Pinot Noir.

Era un hombre que desafiaba los límites y con sólo probar estos vinos queda claro que la calidad y la extrema dedicación en el cuidado de los viñedos y la elaboración le dieron la razón a su esfuerzo. Su legado de respeto y pasión por la naturaleza y la cultura del Valle Calchaquí permanecerá para siempre.

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Director

Eduardo Huaity González

Salvador® es una publicación de
Editorial ABC S.R.L.
Gral Güemes 1717
Salta, Argentina